"Espartano, vuelve con tu escudo o sobre él"
Antiguo dicho de la mujer espartana al soldado que marchaba a la guerra
— ¡Aguanta
firme Garnicles!
La voz le
llegaba como si el mismísimo Hades gritara desde las profundidades del
Inframundo clamando por su alma. El joven espartano notaba como el sudor se
mezclaba con su sangre formando pequeños riachuelos que robaban fuerza y
energía de su vigoroso cuerpo. Sus músculos, forjados por el fuego del
entrenamiento y la mordedura del látigo, comenzaban a flaquear poco a poco
mientras los golpes caían sobre él desde todos los ángulos. Si se hubiera
encontrado en otro lugar y con otra compañía, sin duda algún alma piadosa
habría intervenido para detener aquella brutalidad... pero se encontraba en
Esparta, reino de guerreros entre guerreros, tierra de soldados esculpidos para
la batalla cuya ferocidad y disciplina no tenían parangón...
— ¿Sientes
dolor? ¡Entonces eres el ser más afortunado de la tierra, pues estás vivo y
puedes seguir luchando por tu amada Esparta! ¡Golpea vamos!
Como buen
espartano Garnicles obedecía a las órdenes de su superior sin cuestión alguna.
A pesar del cansancio, sus brazos se movían como cobras mientras asestaba un
golpe tras otro contra las sombras que flotaban como destellos ante sus ojos.
No podía ver bien a sus enemigos, pues la hinchazón y las hemorragias en la
cara le habían dejado medio ciego temporalmente, pero, para un espartiata
eso no supone nunca un motivo para la debilidad ni la rendición. En un hijo de
Esparta no hay lugar para la debilidad ni la rendición.
Pero sus
adversarios también eran espartanos, y habían padecido muchos más inviernos.
Sus ojos reflejaban una impertérrita serenidad mientras bloqueaban con destreza
la espada de Garnicles y sus rostros no manifestaban emoción alguna cuando
contraatacaban con pavorosos golpes que castigaban una y otra vez el cuerpo del
alumno.
Una y otra vez
Garnicles intentaba alcanzar a alguno de sus enemigos, pero siempre aparecía un
escudo dorado bloqueando el camino de su espada. Él en cambio no disponía de
escudo alguno para detener las espadas que lo rodeaban como colmillos
invencibles. La lucha sólo podía tener un final... y uno de los instructores se
decidió a detenerla antes de que ese final llegara y un prometedor guerrero
espartano cruzara el lago Estigia en dirección al reino de los muertos.
—Espartano,
¿cómo crees que has luchado? —preguntó el instructor al malherido Garnicles.
Por toda
respuesta, el joven dirigió una mirada dura y cargada de odio hacia el
instructor, una mirada capaz de hacer retroceder a un ejército. Todos los demás
jóvenes que se encontraban en el patio de entrenamiento contemplando la escena
se quedaron de piedra. Sabían perfectamente el terrible castigo que suponía lo
que había parecido un acto de desprecio y rebeldía hacia un superior. Sin
embargo, para el asombro de todos los presentes, el instructor no dio
inmediatamente la esperada orden y se limitó a envainar la espada. Conocía
mejor que nadie a Garnicles y sabía que esa mirada de odio no iba dirigida
contra él en realidad.
Cleon, como
así se llamaba aquel instructor, había sido amigo del padre de Garnicles desde
que ambos iniciaran su entrenamiento en la Agogé, la famosa escuela de soldados espartanos.
Con el paso del tiempo y la dura vida en la Agogé, ambos desarrollaron un fraternal y sólido
vínculo. Juntos combatieron innumerables veces contra sus compañeros y también
entre ellos mismos, y cada uno llegó a conocer la forma de combatir del otro
con tal perfección que, cuando finalizaron su instrucción en la Agogé, eran capaces de
luchar como un solo guerrero. Los más ancianos no recordaban haber visto a un
dúo tan letal en el combate desde que tenían uso de razón.
Sin embargo,
ni siquiera la formidable destreza marcial de aquellos amigos pudo superar la
tremenda desventaja que supone el combatir en abrumadora inferioridad numérica.
Así sucedió en una cruenta batalla contra los atenienses durante una de las
invasiones espartanas en el Ática, cuando ambos quedaron rodeados por multitud
de enemigos ávidos de sangre espartana. A pesar de que lucharon como si el
mismo Heracles hubiera tomado las riendas de sus brazos, el padre de Garnicles
cayó muerto a causa de cientos de heridas recibidas. Cleon consiguió sobrevivir
y, desde aquel momento, juró que se haría cargo del hijo de su amigo y lo
convertiría en digno heredero de su padre y de la gloriosa Esparta.
Por ello,
Cleon conocía perfectamente al hijo de su mejor amigo y entendió que la mirada
de rencor del muchacho iba dirigida sobre todo contra él mismo, pues se
sentiría furioso y avergonzado de no haber podido vencer aquel combate, aunque
estuviera claramente desigualado. No obstante, en Esparta nadie está por encima
de la ley, por lo que Cleon no podía permitir ese gesto de un alumno, aun
cuando éste fuera hijo de su amigo. La respuesta del instructor llegó como un
huracán salido de la nada cuando estrelló su poderoso puño contra la barbilla
de Garnicles, el cual se elevó en el aire y chocó contra la pared que tenía a
su espalda. Sin embargo, logró mantener el equilibrio y cayó erguido como una
estatua de mármol de un Dios. El lamentable estado que presentaba no
podía ensombrecer ni una pizca del impresionante porte guerrero que poseía, un
porte que difícilmente podía encontrarse incluso en Esparta. En aquel momento
más que en ningún otro, Cleon creyó ver de nuevo a su fallecido amigo después
de tanto tiempo.
—He luchado
mal señor —la respuesta de Garnicles fue suave pero parecía llevar el poder del
rayo y el trueno en cada letra.
Si por algo
han pasado a la historia las frases de los espartanos es por su laconismo.
Autor: Tulkas Hammer Pain
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